La novena de las Taínas de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) finalizaron en el puntero en la concluida temporada regular del torneo de sóftbol de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Una clasificación que tomó un giro inesperado y hoy lo afrontan con valentía y firmeza.
El equipo medallista de bronce el año pasado terminó con marca de 11-3, para ganarse el liderato entre seis instituciones participantes. El último encuentro lo perdieron con sus rivales de serie en postemporada, las Búhas de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Humacao (6-8) que obtuvieron su pase a las semifinales con dicha victoria y eliminaron a las tricampeonas Juanas de la UPR de Mayagüez (5-9) por victorias y derrotas acumuladas.
“Ese último juego, el equipo de la UPR de Humacao nos jugó un buen juego, saliendo con la victoria. Yo confío en mi equipo y sé que en una serie podemos salir con las victorias, siempre respetando a la UPR de Humacao que han sabido levantarse y en cada partido siguen subiendo su nivel de juego. Ambos equipos nos hemos ganado la clasificación, pero yo voy al mío siempre, y las ganas y el deseo que tenemos en cada juego está a nuestro favor”, expresó la capitana de la UAGM, Jeresmyliann “Yeya” Torres.
Además de la UAGM y la UPR de Humacao, las subcampeonas Tigresas de la Universidad Interamericana de Puerto Rico y las Pioneras de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico completaron el cuadro semifinalista. Las series, que son a un máximo de tres encuentros, darán inicio el lunes, 7 de abril. Los dos equipos ganadores de cada serie pasarán a la final a jugarse desde el 23 de abril en el parque Hermes Acevedo en Mayagüez, ciudad sede del Festival Deportivo de la LAI.
Un nuevo propósito para las Taínas en el terreno de juego
Hace varias semanas se dio a conocer en la familia universitaria que el dirigente de las Taínas de la UAGM, Gerardo “Jerry” Flores Malavé, enfrenta un diagnóstico de cáncer. Una noticia que ha dejado estremecidos a todos los componentes del deporte de sóftbol en todos sus niveles, incluyendo la LAI. Es por ello por lo que el equipo de la UAGM ha pedido oraciones por la recuperación de su “coach” y le han dedicado el resto de temporada.
“Jerry siempre nos ha dicho a principio de temporada estas palabras: ‘Dedíquenle la temporada a alguien’. A pesar de que comenzamos con alguien en mente, a mitad de temporada todo dio un giro. Lo que resta, la parte más importante, qué mejor que dedicarle cada partido a Jerry y hacerlo merecedor de cada intento, cada jugada y cada victoria”, expresó Torres, estudiante de cuarto año de biología.
Flores Malavé lleva 16 años en el sistema de la UAGM. Desde el 2009 al 2017 capitaneó a las Cocodrilas de la Universidad Metropolitana y en la unificación de recintos del sistema lleva siete años con las Taínas. Sus resultados universitarios lo convierten como uno de los dirigentes más exitosos en el siglo 21 con cinco campeonatos, tres subcampeonatos y tres terceros lugares. El último campeonato fue ganado en el 2018.
A nivel internacional, Flores Malavé dirigió a la selección nacional a ser medallista de plata en la primera Copa Mundial U-15 llevada a cabo en Japón en el 2023.
La comunidad universitaria se une a las oraciones de nuestro equipo de sóftbol femenino por la pronta recuperación de Jerry. Esperamos verlo pronto de regreso, lleno de salud y con la misma pasión que siempre ha transmitido a nuestros estudiantes atletas. ¡Ánimo!