El Recinto de Carolina de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) recibió una subvención de la Fundación JetBlue (The JetBlue Grants Foundation) por la cantidad de $25,000 para su propuesta, Increasing Latinos in Aviation Careers (ILAC). El objetivo del proyecto es estimular el interés en la aviación con el fin de aumentar la cantidad de grupos minoritarios que ingresan a la industria de las aerolíneas como pilotos profesionales.
Los fondos otorgados a la UAGM Carolina serán utilizados para sufragar las experiencias y la capacitación en vuelos, adiestramiento adicional en un simulador de vuelos y membresías en asociaciones de pilotos profesionales, como la Asociación de Pilotos Latinos (Latino Pilot Association) y Mujeres en la Aviación (Women in Aviation).
Asimismo, el proyecto incluirá mentoría por pilotos de JetBlue, conocimiento de la industria de aviación y asistencia económica con una parte de su adiestramiento de vuelo. Esta iniciativa, en conjunto con el programa de grado asociado en Ciencias de Aviación de Piloto Profesional, brinda a los estudiantes una nueva perspectiva sobre carreras en aviación que normalmente no serían consideradas por latinos y mujeres. Este es un aspecto muy importante pues los datos demográficos de la industria muestran que solo hay un 5.1 % de latinos y un 4.6 % de mujeres que son pilotos profesionales.
UAGM Carolina es la única institución en Puerto Rico que recibió dicha subvención. El programa también recibió recientemente la recertificación parte 141 de la Federal Aviation Administration (FAA). Durante su visita, el inspector designado por la agencia señaló que el programa cumple con todos los requisitos para recibir el certificado de "Pilot School" por dos años más. El programa de aviación está diseñado para preparar estudiantes desde cero experiencias hasta convertirse en pilotos comerciales.
Reconocemos a la doctora Eileen Rodríguez Domenech y al doctor Philip Murray Finley por sus esfuerzos en la redacción de esta propuesta que sin duda fortalecerá nuestro programa de Piloto Profesional.