Abstracts IJEE 2 (1.5)

International Journal of Educational Excellence
(2016) Vol. 1, No. 2, 81-100
ISSN 2373-5929
doi:10.18562/ijee.2015.0015

Abstract: The Spanish section of the Department of Modern Languages and Linguistics at The University of the West Indies at Saint Augustine decided to begin teaching a two hour module of the courses: SPAN 1001 and 1002 to first year students,  in the online mode in the academic year of 2014-2015. This paper’s principal objective is to reflect upon students’ and teachers’ perspectives on benefits and challenges of the blended learning mode of delivery for Spanish programme. It examines the online reading and writing module to assess student writing interaction as well as to determine best practice in the teaching of these skills in the foreign language at the tertiary level in a twenty-first century Caribbean context. In order to carry out this reflection, action research was used therefore its data collection consisted of observations of the course design before and after the innovation, student surveys and teacher interviews. Among the most relevant findings are: students and teachers prefer to have an online delivery of this class rather than the previous face to face class; the variety of activities lead to higher interaction among students; change of roles for teachers and students, fostering more active learning among students; and a rise of digital culture for academic purposes. However, some restructuring is required in terms of teachers’ feedback delivery and students’ and teachers’ required time for activities. As recommendations the paper suggests continued promoting of this online module since it develops both technological literacy and higher written interaction in the first year of the Spanish programme.

Resumen: El programa de español en el departamento de lenguas modernas de la Universidad de las Antillas Occidentales en Trinidad y Tobago decidió implementar en el año académico 2014 -2015, por primera vez, el curso de Comprensión de lectura y escritura: SPAN 1001 y 1002 (estudiantes de primer año) de forma virtual. El objetivo principal de este artículo es hacer una reflexión de las perspectivas, tanto de los estudiantes como de los profesores,  de los beneficios y retos que esta iniciativa de enseñanza mixta (virtual y presencial) tuvo para el programa de español. Se examina el módulo de lectura y escritura en línea para evaluar la interacción escrita del estudiante, así como para determinar mejores prácticas en la enseñanza de estas habilidades en lengua extranjera en el nivel de educación superior en un contexto caribeño del siglo XXI. Se utilizó la investigación-acción para guiar este artículo, utilizando como instrumentos de recolección de datos: observaciones al diseño del currículo del curso antes y después de la intervención, encuestas a estudiantes que tomaron el curso virtual y entrevistas a los profesores que participaron en la innovación. Entre los resultados más significativos encontramos que: los estudiantes y los profesores prefieren esta clase de forma virtual en vez de la presencial; la variedad de las actividades conlleva a una mayor interacción entre los estudiantes; se dio un  cambio de roles de los profesores y estudiantes, siendo los últimos más activos en su aprendizaje; y la iniciación de una cultura digital con fines académicos. Sin embargo, se requieren algunas reestructuraciones en la forma que los profesores proveen retroalimentación  y en la cantidad de tiempo que conlleva desarrollar las actividades para los estudiantes y profesores. Como recomendaciones se sugiere la continuidad y promoción de este componente virtual ya que potencializa la cultura digital y una mayor interacción escrita en el programa de español entre los estudiantes del primer año. 

Key-Words: Blended Learning, Online Teaching and Learning, Blended Language Teaching, Teaching Reading Comprehension and Writing Online, Tertiary Education.

Palabras Clave: Aprendizaje Mixto, Enseñanza y Aprendizaje en Línea, Enseñanza de Competencias Escritas y de Lectura Comprensiva, Formación Universitaria