El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE, por sus siglas en inglés) anunció recientemente los ganadores del Marine Energy Collegiate Competition (MECC). De los 14 equipos universitarios que compitieron, el DOE reconoció a tres ganadores en general quienes lograron los puntajes más altos de la competencia.
Gestionado por el National Renewable Energy Laboratory (NREL) en nombre de la Water Power Technologies Office (WPTO), la competencia desafió a los equipos multidisciplinarios de estudiantes de pregrado y postgrado para desarrollar soluciones únicas para avanzar en la industria de la energía marina y apoyar la economía azul.
Los equipos tenían que diseñar un dispositivo que optimizara la tecnología, redujera los costos y explorara nuevas oportunidades para la energía marina. Los participantes adoptaron diferentes enfoques para cumplir con estos criterios, proponiendo una gama de ideas con un objetivo común: impulsar la economía azul.
A través de la calificación de los productos entregados, los ganadores del MECC inaugural son:
Ganador general: University of Hawaii
Ganador del segundo lugar: University of Massachusetts Dartmouth
Ganador del tercer lugar: empate entre Columbia University with Virginia Tech y Ana G. Méndez, Gurabo.
El proyecto del equipo Juracan Energy del Recinto de Gurabo, llamado JETBuoy, se enfoca en el desafío de combatir la escasez de agua en todo el mundo mediante procesos eficientes de desalinización. La solución es una boya mecánica que reemplaza la bomba de transferencia en un sistema de “Reverse Osmosis” reduciendo los costos asociados con los medios típicos de extracción de agua. El sistema es esencialmente una planta de desalinización miniatura con los beneficios de ser pequeño, modular y desplegable, lo que lo hace adecuado para regiones afectadas por desastres naturales, regiones con espacio limitado o áreas que carecen de fondos para construir una planta de desalinización a gran escala.
JetBuoy
El JETBuoy tiene un potencial del 46% de retorno de inversión (ROI) con un retorno anual monetario del 12% efectivo en Puerto Rico y países con estructura similar. Esto hace que el sistema sea económicamente viable y competitivo, ya que puede producir agua potable para aproximadamente 1,200 personas con un ingreso anual de $ 163,000 más que los servicios públicos regulares por unidad de JETBuoy.
El equipo de Juracan Energy está compuesto por: Abneris Noemi Ayala, José I. Pérez Ramos, Wilantony Vázquez Rivera, Juan J. Montañez González, Daniel O. Gómez Vázquez, Ángel J. Ortiz Andújar, Omar A. Berrios Rivera y Luis A. Rodriguez Milian, líder del equipo. El mentor es el Dr. Amaury J. Malave-Sanabria.
Felicitamos a los estudiantes, a su mentor y profesores por este importante logro, el cual es un reflejo de la calidad y excelencia académica de nuestra Escuela de Ingeniería. ¡Enhorabuena!